耐火材料另一種非線形斷裂是在高溫條件下塑性變形時(shí)所遇到的蠕變破壞，下面將就此進(jìn)行分析和討論。耐火材料高溫蠕變是同其使用壽命密切相關(guān)的重要性能。耐火材料的蠕變是其在整體性未破壞的情況下發(fā)生的非可逆變形過(guò)程(塑性變形過(guò)程）,這種過(guò)程是在低于屈服點(diǎn)的長(zhǎng)時(shí)間應(yīng)力作用下發(fā)生和以相當(dāng)小的速度進(jìn)行的。
 
在一定的應(yīng)力狀態(tài)下，耐火材料的蠕變條件有溫度、負(fù)荷、變形程度和氣氛介質(zhì)。在研究溫度和負(fù)荷作用時(shí)，主要是想在每一種負(fù)荷程度下（在規(guī)定的溫度時(shí)）獲得相同的（在20~25um)變形因?yàn)樵谶@些條件下便可認(rèn)為試樣的結(jié)構(gòu)變化程度（變形程度）在每個(gè)試驗(yàn)中都是相同的。為此，蠕變?cè)囼?yàn)主要是在相對(duì)較低的應(yīng)力和高的溫度下進(jìn)行的。
 
試驗(yàn)研究結(jié)果表明：耐火材料蠕變的發(fā)生在極大的限度上取決于其組織結(jié)構(gòu)。除了組成的影響之外(對(duì)于SiO2-AI2O3耐火材料而言，主要是Al2O3含量的影響，因?yàn)锳12O3含量決定SiO2-A12O3系中液相線的溫度）,發(fā)生端變時(shí)起決定性作用的性能是其組織結(jié)構(gòu)。隨著組織結(jié)構(gòu)的變化，其變形曲線的形狀與溫度和負(fù)荷函數(shù)的關(guān)系也將發(fā)生變化。
 
耐火材料結(jié)構(gòu)的變化對(duì)其蠕變的影響的另外的例子是莫來(lái)石質(zhì)耐火材料的蠕變，盡管莫來(lái)石的熔點(diǎn)不太高，但高溫下的蠕變并不大。然而，隨著原料中SiO2組分（黏土）帶入的雜質(zhì)卻能顯著降低其形變的穩(wěn)定性。這與在高溫下液相夾層的形成有關(guān)，因?yàn)殡S著雜質(zhì)含量的提高，液相含量也隨之增加。工業(yè)耐火材料由于存在氣孔，所以其變形速度還會(huì)更高。
 
不過(guò)，現(xiàn)在還不能用定量的方法來(lái)確定組織結(jié)構(gòu)對(duì)耐火材料蠕變性能的影響。在某些情況下，例如以天然原料生產(chǎn)的耐火材料還幾乎不可能用定量的方法來(lái)確定其組織結(jié)構(gòu)對(duì)蠕變性能的影響。
 
耐火材料蠕變是一個(gè)復(fù)雜的物理過(guò)程，它與活化能Q有關(guān)。通常，黏土耐火制品在1250~1510℃，其活化能Q=418kJ/mol;在高鋁耐火制品中，60%A12O3材料的蠕變顯活化能Q=326.04kJ/mol,70%Al2O3材料的蠕Q1=627kJ/mol,Q2=342kJ/mol,而80%Al2O3材料的蠕變顯活化能Q1=762kJ/mol,Q2=100kJ/mol,這表明w(A12O3)≥70%的高鋁磚隨溫度的變化有不同的機(jī)械蠕變。在一定的溫度下，MgO、Al2O3和ZrO2的蠕變是一個(gè)塑性位移過(guò)程。