在一定的外界環(huán)境條件下，耐火材料與結(jié)合劑之間發(fā)生物理化學(xué)變化后所建立的結(jié)構(gòu)具有一定的機(jī)械強(qiáng)度，被稱之為硬化。

多種不定形耐火材料，在膠結(jié)劑的作用下，不需經(jīng)過(guò)高溫?zé)Y(jié)，只要滿足它的特定要求，即可實(shí)現(xiàn)化學(xué)或物理結(jié)合而達(dá)到耐火材料的硬化并具有較高的強(qiáng)度。

各種類型的耐火水泥，當(dāng)其與耐火骨料、粉料及水混合后，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間養(yǎng)生，逐漸完成了水化反應(yīng)，材料隨著水化過(guò)程的進(jìn)行，不斷硬化，強(qiáng)度不斷提高。

水玻璃是氣硬性結(jié)合劑，其硬化強(qiáng)度的實(shí)現(xiàn)需要干燥空氣環(huán)境，水玻璃結(jié)合粘土質(zhì)耐火混凝土的強(qiáng)度變化。

磷酸是熱硬性結(jié)合劑，其硬化強(qiáng)度需經(jīng)過(guò)一定溫度處理才能實(shí)現(xiàn)。